坎特伯雷環(huán)境局(ECan)在處理大型太陽能發(fā)電場的申請(qǐng)時(shí)遇到了困境。去年，盡管ECan向政府機(jī)構(gòu)尋求建議，但仍不清楚如何應(yīng)對(duì)此類申請(qǐng)。ECan發(fā)言人表示，地區(qū)議會(huì)尚未收到環(huán)境部關(guān)于處理大型太陽能發(fā)電場申請(qǐng)的“任何反饋或指示”。這一困境源于ECan在2024年5月支持的一項(xiàng)提議，該提議要求環(huán)境部長“提出”在麥肯齊地區(qū)建設(shè)大型太陽能發(fā)電場的同意申請(qǐng)。
居民普遍反對(duì)在住宅附近建造太陽能發(fā)電場，這增加了ECan處理此類申請(qǐng)的復(fù)雜性。當(dāng)資源許可的提案被視為具有國家意義的提案時(shí)，可以要求環(huán)境部長“介入”資源許可的決策過程，然后將同意申請(qǐng)?zhí)峤唤o環(huán)境法庭或調(diào)查委員會(huì)來做出決定。然而，大型太陽能發(fā)電場的申請(qǐng)已被納入政府的“快速審批法案”，這可能會(huì)加快審批進(jìn)程，但批評(píng)人士擔(dān)心該立法沒有充分考慮環(huán)境因素。去年6月，ECan主席Craig Pauling表示，如果該太陽能發(fā)電場得以繼續(xù)建設(shè)，它將成為新西蘭最大的太陽能發(fā)電場，并可能為未來如何考慮此類許可樹立先例。
環(huán)境部發(fā)言人對(duì)此進(jìn)行了解釋，根據(jù)新法規(guī)，申請(qǐng)人可以選擇通過快速通道程序或《資源管理法》(RMA)規(guī)定的資源許可程序?qū)で笈鷾?zhǔn)。快速通道程序由“專家小組”進(jìn)行審議，并邀請(qǐng)委員會(huì)如ECan提供反饋。如果專家組決定批準(zhǔn)該項(xiàng)目，他們將負(fù)責(zé)決定項(xiàng)目的條件。但ECan和其他相關(guān)機(jī)構(gòu)對(duì)新立法的不確定性表示擔(dān)憂，他們不知道新立法將如何影響他們的決策過程。
值得注意的是，F(xiàn)ar North Solar Farm Ltd已向ECan和麥肯齊區(qū)議會(huì)申請(qǐng)資源許可，計(jì)劃在特威澤爾附近一塊968公頃的土地上建立和運(yùn)營一個(gè)占地670公頃的大型太陽能發(fā)電場，該發(fā)電場在高峰期將產(chǎn)生420兆瓦的電力，約占2022年新西蘭總發(fā)電量的4%。此外，該公司還向ECan和胡魯努伊區(qū)議會(huì)申請(qǐng)了另一個(gè)太陽能發(fā)電場的資源許可。然而，由于理事會(huì)正在尋求更多信息，這些申請(qǐng)暫時(shí)被擱置。與此同時(shí)，懷馬卡里里區(qū)議會(huì)正在審議兩個(gè)太陽能發(fā)電場的許可申請(qǐng)，而第三個(gè)太陽能發(fā)電場的申請(qǐng)已于去年獲得批準(zhǔn)。這些申請(qǐng)的處理結(jié)果將進(jìn)一步揭示ECan和政府在大型太陽能發(fā)電場建設(shè)方面的立場和決策。
